“鱼与熊掌不可得兼”出自孟子《鱼我所欲也》。鱼与熊掌不可兼得，往往是指不相同的两件事不可同时做到，或两个不相同的目的不可能同时达到。示例为齐国遭到饥荒，黔敖准备了食物在路边赈济饥民。一个人饥饿不堪地走过来了，黔敖连忙左手端饭，右手端汤冲那人喊道：‘嗟！来食！”那人瞪着眼睛对黔敖说：“我正因为不吃嗟来之食才饿成这个样子！”尽管黔敖再三向他道歉，那人仍然坚决不吃，直到饿死。
出自
《孟子·告子上》：“鱼我所欲也，熊掌亦我所欲也；二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。”比喻俱为所欲，难于取舍之物。
原文
鱼，我所欲也，熊掌，亦我所欲也；二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。生亦我所欲也，义亦我所欲也；二者不可得兼，舍生而取义者也。生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不为苟得也。死亦我所恶，所恶有甚于死者，故患有所不辟也。
如使人之所欲莫甚于生，则凡可以得生者何不用也？使人之所恶莫甚于死者，则凡可以辟患者何不为也？由是则生而有不用也，由是则可以辟患而有不为也。是故所欲有甚于生者，所恶有甚于死者。非独贤者有是心也，人皆有之，贤者能勿丧耳。
一箪食，一豆羹，得之则生，弗得则死。呼尔而与之，行道之人弗受；蹴尔而与之，乞人不屑也。
万钟则不辩礼义而受之，万钟于我何加焉！为宫室之美，妻妾之奉，所识穷乏者得我与？乡为身死而不受，今为宫室之美为之；乡为身死而不受，今为妻妾之奉为之；乡为身死而不受，今为所识穷乏者得我而为之。是亦不可以已乎？此之谓失其本心。”
译文
鱼，是我想要的；熊掌，也是我想要的。如果两个东西不能同时得到，那么就舍弃鱼选取熊掌。生命，是我想要的，正义，也是我想要的。如果两个东西不能同时得到，那就牺牲生命选取道义。生命也是我想要的，但是我想得到的有胜过生命的，所以我不能做苟且偷生的事；死亡是我厌恶的，但是我厌恶的有胜过死亡的，所以有的灾祸我不躲避。
假使人们所想要的没有胜过生命的，那么凡是用来求的生存的手段哪一种不可用？假使人们所厌恶的没有超过死亡的，那么凡是可以躲避祸患的手段那种不用呢？按照这种方法就可以生存却不采用的，按照这种方法就可以躲避祸患却不做。由此可见所想要的有胜过生命的，由此可见所厌恶的有胜过死亡的。不仅只有贤能的人有这样的本性，人人都有，只不过是贤能的人不丧失罢了。
一碗饭，一碗汤，得到了就可活下去，得不到就会饿死。可是没有礼貌地吆喝着给别人吃，饥饿的路人不肯接受；施舍给别人吃，乞丐也不愿意接受。
高官厚禄如果不辨别是否合乎礼仪就接受它，这样丰厚的俸禄对我有什么好处呢！是为了住宅的华丽、妻妾的侍奉，所认识的贫穷的人感激我吗？先前宁愿死也不肯接受，现在为了住宅的华丽却接受了；先前宁愿死也不肯接受，现在为了妻妾侍奉却接受了；先前宁愿死也不肯接受，现在为了熟识的穷人感激自己却接受了。这种做法不是应该停止了吗？这种做法就叫做丧失了本性。
解释
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欲：原意为“想要的”，这里引申为“喜欢的”。
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熊掌：熊的脚掌，熊掌比鱼更珍贵、味道更美。古人认为珍贵的食品。
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得兼：即“兼得”，同时获得。兼，同时进行几件事或据有几样东西。舍鱼而取熊掌者也，取：选取。舍生而取义者也，取：求取。
4.苟得：苟且取得。这里是苟且偷生的意思。
5.患：祸患，灾难。
赏析
“鱼，我所欲也，熊掌，亦我所欲也；二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。生，亦我所欲也，义，亦我所欲也；二者不可得兼，舍生而取义者也。”孟子用人们生活中熟知的具体事物打了一个比方：鱼是我想得到的，熊掌也是我想得到的，在两者不能同时得到的情况下，我宁愿舍弃鱼而要熊掌；生命是我所珍爱的，义也是我所珍爱的，在两者不能同时得到的情况下，我宁愿舍弃生命而要义。在这里，孟子把生命比作鱼，把义比作熊掌，认为义比生命更珍贵就像熊掌比鱼更珍贵一样。
