调制调解器是计算机与电话线之间进行信号转换的装置，由调制器和解调器两部分组成。调制器是把计算机的数字信号（如文件等）调制成可在电话线上传输的声音信号的装置，在接收端，解调器再把声音信号转换成计算机能接收的数字信号。通过调制解调器和电话线就可以实现计算机之间的数据通信。目前调制解调器主要有内置式和外置式两种。
简述
概念说明
电子信号分两种，一种是"模拟信号"，一种是"数字信号"。我们使用的电话线路传输的是模拟信号，而PC机之间传输的是数字信号。所以当你想通过电话线把自己的电脑连入Internet时，就必须使用调制解调器来"翻译"两种不同的信号。
连入Internet后，当PC机向Internet发送信息时，由于电话线传输的是模拟信号，所以必须要用调制解调器来把数字信号"翻译"成模拟信号，才能传送到Internet上，这个过程叫做"调制"。
当PC机从Internet获取信息时，由于通过电话线从Internet传来的信息都是模拟信号，所以PC机想要看懂它们，还必须借助调制解调器这个“翻译”，这个过程叫作“解调”。
调制解调器
调制解调器是Modulator（调制器）与Demodulator（解调器）的简称，它是一种计算机硬件，它能把计算机的数字信号翻译成可沿普通电话线传送的模拟信号，而这些模拟信号又可被线路另一端的另一个调制解调器接收，并译成计算机可懂的语言，从而实现两台设备之间的通讯。在个人计算机中，调制解调器常被用来与别的计算机交换数据和程序，以及访问联机信息服务程序等。
种类
目前调制解调器主要有两种：内置式和外置式。
内置式
内置式调制解调器其实就是一块计算机的扩展卡，插入计算机内的一个扩展槽即可使用，它无需占用计算机的串行端口。它的连线相当简单，把电话线接头插入卡上的“Line”插口，卡上另一个接口“Phone”则与电话机相连，平时不用调制解调器时，电话机使用一点也不受影响。
外置式
外置式调制解调器则是一个放在计算机外部的盒式装置，它需占用电脑的一个串行端口，还需要连接单独的电源才能工作，外置式调制解调器面板上有几盏状态指示灯，可方便您监视Modem的通讯状态，并且外置式调制解调器安装和拆卸容易，设置和维修也很方便，还便于携带。外置式调制解调器的连接也很方便，phone和line的接法同内置式调制解调器。但是外置式调制解调器得用一根串行电缆把计算机的一个串行口和调制解调器串行口连起来，这根串行线一般随外置式调制解调器配送。
发展
通过普通电话线传输数据的Modem从诞生之初的300bps发展到今天模拟线路的极限——56Kbps，速度提高了几十倍。随着个人电脑的普及和Internet技术的飞速发展，除传统的电话线Modem外，ISDN、Cable Modem、ADSL等接入新技术和产品也发展得非常迅速。目前接入技术的发展主要集中以下几方面：高速模拟调制解调器，指56Kbps V.9x Modem；速率在64Kbps～128Kbps的ISDN；速率在640Kbps到8Mbps之间的非对称数字用户线调制解调器(ADSL)；速率达30Mbps的线缆调制解调器(Cable Modem)；以及无线接入设备等。
调制解调器的一个重要性能参数是传输速率，目前市面上28.8K、33.6K和56K的调制解调器都有，而且56K的调制解调器已经成为市场的主流产品。但由于国内通信线路的限制，以及用户太多、国际出口太少的缘故，平时使用很难达到上述速率，因此，如果您使用时传输速率显示只有每秒几K甚至更低，您也不用怀疑电脑或调制解调器有什么问题。
调制解调器的主要功能是将电话的模拟信号转变为电脑用的数字信号，其带宽有：2M，4M，6M。
调制解调器使用调幅(Amplitude Modulation,AM),调频(Frequency Modulation,FM),和调相(Phase Modulation,PM)三种基本调制方式以及由此派生出的其他调制方式。
目前市面上出售的部分无线路由器已经具备调制调解器的功能，而且现在是数据直连，调制调解器也就会慢慢退出历史舞台了。
